Santorini – archipelag wulkaniczny położony na Morzu Egejskim, wchodzący w skład archipelagu Cyklad, stanowi jedno z najbardziej malowniczych i geologicznie fascynujących miejsc w Grecji.

W jego skład wchodzą głównie wyspy Thira (Santorini), Thirasia, Aspronisi, a także centralnie położone wysepki Nea Kameni i Palea Kameni, powstałe w wyniku działalności wulkanicznej. Historia Santorini jest ściśle związana z potężną erupcją wulkanu, która miała miejsce ok. 1600 r. p.n.e. (datowanie przybliżone), i uważana jest za jedną z najpotężniejszych erupcji w historii ludzkości.

W wyniku wybuchu znaczna część centralnej części wyspy zapadła się, tworząc kalderę, która z czasem wypełniła się wodą morską, formując dzisiejszy półksiężycowaty kształt wyspy. Erupcja nie tylko zniszczyła starożytną osadę Akrotiri (zachowaną pod warstwą popiołu niczym Pompeje), ale prawdopodobnie miała wpływ na upadek kultury minojskiej na Krecie. Niektórzy badacze uważają nawet, że wydarzenie to mogło być pierwowzorem legendy o zaginionej Atlantydzie.

Dziś pozostałością po kraterze są dwie wysepki: Nea Kameni (najmłodsza geologicznie część Grecji) oraz Palea Kameni, charakteryzujące się jałowym, lawowym krajobrazem i gorącymi źródłami siarkowymi. Przez stulecia po katastrofie wyspy były niezamieszkane, jednak stopniowo osiedlano się ponownie, zwłaszcza na Thirze.

Obecnie Santorini jest jednym z najpopularniejszych kierunków turystycznych w Grecji, słynącym z białych, kubistycznych domków z niebieskimi dachami, które harmonijnie kontrastują z ciemnym, wulkanicznym gruntem i intensywnie błękitnym morzem. Szczególnie znane są miejscowości Oia i Fira, z których rozpościera się zapierający dech w piersiach widok na kalderę. Krajobraz wyspy jest unikatowy, a zachody słońca nad klifami uchodzą za jedne z najpiękniejszych na świecie.

Turyści mogą udać się łodzią na Nea Kameni, gdzie możliwe jest wejście na aktywny (choć obecnie spokojny) stożek wulkaniczny. Wyspa oferuje także plaże o nietypowych kolorach piasku – czarne, czerwone i szare – będące efektem aktywności wulkanu. Santorini słynie również z lokalnej kuchni, upraw winorośli na tarasach i produkcji wyjątkowych win, np. Vinsanto.

Obecność imponujących struktur geologicznych, archeologicznych wykopalisk i wyjątkowej architektury sprawia, że Santorini to miejsce łączące piękno natury, historię i dziedzictwo kulturowe. Widok satelitarny wyspy pozwala dziś zrozumieć rozmiary kataklizmu, który na zawsze ukształtował jej obecny wygląd. Wizyta na Santorini to podróż przez warstwy czasu – od prehistorii, przez antyk, aż po nowoczesną, elegancką turystykę.