Gramvousa i Laguna Balos – popularny cel całodniowych wycieczek turystycznych na zachodnim wybrzeżu Krety, rekomendowany zwłaszcza dla osób wypoczywających w rejonie Chanii

i Rethymno.

Laguna Balos to malownicza zatoka położona na północno-zachodnim krańcu wyspy, u podnóża przylądka Tigani, znana z turkusowej wody, białego piasku oraz unikalnego ekosystemu. Wycieczki organizowane są zazwyczaj w formie rejsów statkiem turystycznym, rozpoczynających się w porannych godzinach z portu w miejscowości Kissamos (Kastelli). Koszt udziału w rejsie wynosi ok. 20 euro (stan na 2024 r.) i obejmuje przejazd oraz postoje w kluczowych punktach trasy.

Pierwszym przystankiem rejsu jest wyspa Imeri Gramvousa, na której znajdują się ruiny weneckiej twierdzy z XVI wieku oraz wrak statku, będący dodatkową atrakcją fotograficzną. Po czasie wolnym na zwiedzanie i plażowanie statek kieruje się ku zatoce Balos, uchodzącej za jedną z najpiękniejszych plaż Morza Śródziemnego. Ze względu na płytkość wód w bezpośrednim sąsiedztwie plaży, turyści są transportowani z pokładu głównego statku na brzeg za pomocą mniejszych łodzi desantowych.

Plaża w Balos wyróżnia się jasnym, niemal białym piaskiem, miejscami o odcieniu różowym (efekt obecności drobinek muszli) oraz krystalicznie czystą, płytką wodą. Dzięki temu miejsce to jest szczególnie przyjazne dla rodzin z dziećmi. Mimo rosnącej popularności, laguna zachowuje częściowo dziki charakter – na miejscu nie funkcjonuje infrastruktura handlowo-gastronomiczna, co wymaga od turystów odpowiedniego przygotowania (np. zabrania wody, prowiantu i nakrycia głowy).

Teren objęty jest ochroną w ramach programu Natura 2000 z uwagi na obecność rzadkich gatunków roślin i ptaków. Ze względów środowiskowych obowiązuje zakaz pozostawiania śmieci oraz wynoszenia piasku i muszli. Rejs statkiem zapewnia komfortowe warunki – na pokładzie znajdują się toalety, punkt gastronomiczny oraz sklep z pamiątkami. Czas trwania całej wycieczki wynosi średnio 6–7 godzin. Laguna Balos bywa przedstawiana na oficjalnych materiałach promocyjnych Grecji i uznawana jest za jedno z najbardziej fotogenicznych miejsc na Krecie. W miesiącach letnich zaleca się wcześniejszą rezerwację miejsc ze względu na duże zainteresowanie.